مبدأ الحديثماكينات ازالة الشعر بالليزريعتمد على مبدأ "التحلل الحراري الضوئي الانتقائي" الذي اقترحه الأطباء الأمريكيون أدرسون وباريش في عام 1983: يمر طول موجي معين من ضوء الليزر عبر البشرة، ويدخل الأدمة، ويتم امتصاصه بشكل انتقائي بواسطة الشعر وبصيلات الشعر. يتم امتصاص حبيبات الميلانين من الشعر، مما يؤدي إلى تأثير حراري ضوئي، ويتم توصيل الطاقة الحرارية في الشعر إلى المناطق المحيطة، مما يؤدي إلى تدمير "جذور الشعر" تمامًا مثل بصيلات الشعر والخلايا الجذعية، مما يؤدي إلى إزالة الشعر بشكل دائم. الأنسجة الطبيعية حول بصيلة الشعر لا تمتص الليزر لأنها لا تحتوي على جزيئات الميلانين، وبالتالي فإن التأثير صغير جدًا ولا يسبب الشلل بشكل عام.